„ONKEL LORENZO! STEIG NICHT IN DIESES FLUGZEUG!“
Der Schrei des kleinen Mädchens durchschnitt die Morgenluft, genau in dem Moment, als Lorenzo Moretti einen polierten Schuh auf die Stufen seines Privatjets setzte. Ein winziges Kind in rosa Schlafanzug rannte über das Rollfeld und zog einen abgewetzten grauen Stoffhasen hinter sich her. Drei Sicherheitsleute eilten los, um es abzufangen, doch die Kleine war zu schnell.
„BITTE! DIE BÖSEN MÄNNER HABEN GESAGT, DASS DU NICHT ZURÜCKKOMMST!“
Sie schlang beide Arme um Lorenzos Bein und schluchzte. Lorenzo erstarrte.
Ein Mann, vor dem alle zittern
Mit achtunddreißig war Lorenzo einer der gefürchtetsten Mafiabosse New Yorks. Männer, doppelt so groß wie er, senkten den Blick, wenn er einen Raum betrat. Seine Befehle lenkten Reedereien, Luxusimmobilien und ein Imperium im Wert von Hunderten Millionen. Und doch hatte ein barfüßiges dreijähriges Mädchen gerade seine gesamte Abreise zum Stillstand gebracht.
„Mia!“, rief eine verängstigte Frau. Clara Bennett, eine der Haushälterinnen des Anwesens, rannte mit schreckensbleichem Gesicht herbei. „Mr. Moretti, es tut mir so leid! Sie ist erst drei. Sie versteht nicht, was sie sagt!“
Sie versuchte, ihre Tochter hochzuheben, doch Mia klammerte sich verzweifelt an Lorenzos Hose. „Nein, Mama! Er darf nicht weg!“
Marco Bellini, Lorenzos langjähriger Sicherheitschef, trat ungeduldig vor. „Nehmt das Kind von ihm weg. Wir sind ohnehin spät dran.“
Lorenzo hob eine Hand. Alle verstummten.
Das Flüstern
Langsam ging er in die Hocke, bis sein Gesicht auf Höhe von Mias war. „Süße, warum möchtest du nicht, dass ich in das Flugzeug steige?“
Mias kleine Finger zitterten um den Stoffhasen. „Weil es ein großes Feuer macht.“
Etwas Kaltes zog durch Lorenzos Brust. „Wer hat dir das gesagt?“
Das Mädchen blickte kurz zu den Männern hinter ihm. Dann beugte sie sich näher und flüsterte: „Die Männer im dunklen Zimmer. Sie haben gesagt, du steigst ins Flugzeug … und kommst nicht wieder.“
Marco lachte gezwungen. „Sie ist ein Kind, Boss. Wahrscheinlich hatte sie einen Albtraum.“ Clara nickte hektisch: „Ja! Mehr war es nicht. Bitte verzeihen Sie ihr.“
Doch Lorenzo sah weiter Mia an. Die Kleine hatte echte Angst. Er richtete sich auf und wandte sich an den Piloten. „Abflug verschieben.“
„Lorenzo, das Treffen in Chicago …“, setzte Marco an.
„Fünf Minuten.“
„Wegen eines kleinen Mädchens?“
Lorenzos graue Augen verengten sich. „Habe ich dich um Widerspruch gebeten?“ Marco schwieg.
Clara hob Mia auf den Arm und entschuldigte sich immer wieder. „Bring sie nach Hause“, sagte Lorenzo. „Ich spreche später mit dir.“ Dann ging er zum Terminal.
Der Feuerball
Er war kaum dreißig Meter weit gekommen, als hinter ihm ein schriller Alarm ertönte. Ein Techniker begann zu brüllen, jemand schrie. Lorenzo drehte sich um.
BUMM!
Ein blendend orangefarbener Feuerball brach unter seinem Privatjet hervor. Die Explosion ließ die Fenster des Terminals beben. Schwarzer Rauch verschluckte die Maschine, brennende Trümmer regneten über das Rollfeld. Marco packte Lorenzo und zog ihn hinter eine Betonbarriere. Sirenen heulten, Feuerwehrleute stürmten auf das Wrack zu.
Lorenzo starrte in die Flammen. Seine Aktentasche war noch in diesem Flugzeug. Sein Sitz hatte auf ihn gewartet. Hätte Mia ihn nicht aufgehalten, wäre er darin gewesen.
Auf der anderen Seite des Rollfelds kniete Clara neben einem Sicherheitsfahrzeug und hielt ihre schluchzende Tochter im Arm. Lorenzo sah zu ihnen hinüber, dann zum brennenden Jet. Zum ersten Mal seit neunzehn Jahren konnte der gefürchtetste Mann New Yorks die Angst in seinen Augen nicht verbergen.
Der Verdacht
Stunden später standen in der Sicherheitszentrale seines Anwesens sechs Monitore, auf denen die rauchenden Überreste zu sehen waren. Marco stand neben ihm. „Die Castellanos“, sagte er kalt. „Die müssen das eingefädelt haben.“
Doch Lorenzo hörte ihn kaum. Er hörte immer wieder Mias angstvolles Flüstern: Die Männer im dunklen Zimmer. Und noch etwas ging ihm nicht aus dem Kopf: der Blick des kleinen Mädchens zu den Männern hinter ihm, bevor sie verraten hatte, was sie gehört hatte.
Langsam drehte er sich zu Marco um.
„Find Clara Bennett“, sagte er. „Ich muss genau wissen, was ihre Tochter letzte Nacht gesehen hat.“
Marco nickte knapp und verließ den Raum. Lorenzo blieb allein vor den Monitoren zurück. Zum ersten Mal seit Jahren stellte er sich eine Frage, die er sich nie hatte stellen müssen: Wem in seiner Nähe konnte er noch trauen? Die Antwort darauf würde alles verändern, was er über seine eigene Welt zu wissen glaubte.
Eines aber wusste er schon jetzt mit Sicherheit: Er lebte nur noch, weil ein dreijähriges Mädchen in rosa Schlafanzug mehr Mut gehabt hatte als jeder Mann in seinem Umfeld.