Quatro anos depois de deixar Elena, Nolan achava que tinha enterrado o passado. Ele caminhava por um parque em Chicago ao lado de Vivienne, sua futura esposa, quando viu uma mulher perto de uma barraca de comida.
Elena.
Ela empurrava um carrinho triplo. Três crianças estavam sentadas ali. Uma menininha de cachos castanhos olhou para ele, e Nolan sentiu o coração parar.
Ela tinha os olhos cinzentos dele.
Então ele olhou para os dois meninos ao lado dela. A mesma idade. O mesmo rosto. Cerca de três anos.
Trigêmeos.
Elena o reconheceu e ficou pálida. Virou o carrinho para ir embora, mas Nolan a alcançou perto de um banco.
— Eles são meus, não são? — perguntou com a voz quebrada.
Elena apertou as mãos no carrinho.
— Você não tem o direito de aparecer depois de quatro anos e perguntar isso.
Nolan jurou que nunca soube. Com lágrimas nos olhos, Elena contou que tentou avisá-lo depois do parto. O telefone dele estava desligado. O apartamento, vazio. Ela até enviou uma carta ao escritório dele com as certidões de nascimento.
Nolan entendeu que alguém havia escondido tudo.
Vivienne chegou atrás dele. Ao ver as crianças, seu rosto quase não mudou. Mas mudou o bastante.
Não era surpresa.
Era medo.
— Você sabia — murmurou Nolan.
Vivienne negou no começo, mas acabou confessando. Sua família tinha interceptado a carta para proteger o casamento arranjado. Achavam que Elena desapareceria com os filhos.
Nolan terminou o noivado naquela mesma noite.
Ele não pediu perdão a Elena de imediato. Primeiro, decidiu provar que ficaria. Pagou as dívidas médicas, contratou um advogado, reconheceu oficialmente as crianças e enfrentou a própria família.
Meses se passaram até Elena conseguir olhar para ele sem raiva.
Num domingo, os trigêmeos correram até ele no parque. A menininha levantou os braços.
— Papai, você vem com a gente?
Nolan olhou para Elena. Ela assentiu em silêncio.
Pela primeira vez em quatro anos, ele não estava fugindo do passado.
Ele finalmente estava voltando para casa.
